C'étaient des questions qui avaient obnubilé sa vie trop longtemps. Maintenant, tout était si différent, surtout depuis le jour où...

Trêève d'idées noires et donnons signe de vie, pensa Hortense qui prit son cellulaire et composa le numéro de son amie.

- Allo Philippine, me voilà enfin., Eses-tu libre, ce matin, pour prendre un bon petit- déjeuner avec moi?.

- Quelle surprise Hortense! Avec plaisir. Il y a si longtemps. On pourrait se retrouver au Café du Bonheur~~bonheur~~.

- Bonne idée! Dans une heure, est-ce que ça te convient?.

- Parfaitement. Bien hâte de te voir.

C'est ainsi que se termina l'appel téléphonique. Encore surprise par cette communication, Philippine se mit à réfléchir à de nombreuses questions. Pourquoi Hortense avait pris autant de temps à l'appeler? Cela faisait déjà trois mois qu'elle avait emménagé. Respectant le silence de son amie, Philippine se disait que les déménagements étaient épuisants, et qu'Hortense la contacterait dès qu'elle serait prête. Aussi, elle réalisa qu'elle~~qu' elle~~ se posait, tout comme Hortense, trop de questions.

Pendant ce temps, Hortense s'habilla, et tout sourire, fila droit vers le café.~~Café~~

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Arrivée bien avant le rendez-vous, elle feuilleta le journal du jour. Par chance, il restait~~resta~~ encore un format papier dont elle pourrait se délecter. Quant aux nouvelles, elles étaient toujours aussi mauvaises. Après quelques pages, elle referma le tout et s'engouffra dans ses pensées.

L'arrivée de Philippine la fit sursauter.

Malgré son sourire accueillant, dans une étreinte amicale, Philippine sentit le désarroi émanant du coeur de son amie.

- Toi, tu ne vas pas bien, dit Philippine.

Hortense savait qu'elle ne pouvait rien cacher à son amie d'enfance. Elles se connaissaient depuis tellement longtemps. La vie les avait menées sur des chemins différents pendant bien des années, mais maintenant elles se retrouvaient. Cette longue séparation n'avait en rien atténué leur amitié.

- Je suis tellement heureuse de te voir, dit Hortense, en offrant un siège à Philippine. Du coup, elle espérait ainsi changer la perception qu'avait eue~~avait eut~~ son amie. Me retrouver dans ma ville natale après tant d'années~~année~~ à voyager de ville en ville, c'est pour moi un repos mérité.

- Comment vont tes enfants?

- Elles ont de bons emplois~~travailles~~; elles~~Elles~~ se débrouillent parfaitement bien.; Comme l'amour est bien difficile de nos jours, elles veulent rester célibataires. Justine a tenté de revenir, mais, tu me connais, ça n’a pas fonctionné très longtemps. Elle a compris. Ses connections se sont activées~~activé~~ et elle gagne sa vie honorablement maintenant.

- Tu ne seras pas grand-mère?

- Ce qui m'importe, c'est leur bonheur et leur indépendance. Le bonheur restera toujours à travailler. Quant à l’indépendance, c’est atteint.

- J'adore être grand-mère. C'est un cadeau de la vie, dit Philippine.

Hortense fit un grand sourire d'approbation à son amie en pensant que sur certains points, elles avaient des idées diamétralement opposées. Voir~~De voir~~ les choses de façon différente avait~~aavaitvaient~~ toujours apporté~~emmené~~ de l'eau au moulin, et cela, dans le plus grand respect. À présent~~Cette fois~~, seule Hortense comprenait cette divergence d'opinions. Les deux femmes jasèrent de tout et de rien devant leur déjeuner.

- Que fais-tu après déjeuner Hortense?

Philippine n'avait pas encore mis le doigt sur ce qui tracassait Hortense et celle-ci~~Hortense~~ ne semblait pas vouloir lui en parler~~dire~~ maintenant. Bon, il est vrai qu'elles venaient de se retrouver après tant d'années. Il y aurait bien un temps pour les confidences.

- Si on allait dehors se promener?, proposa~~dit~~ Hortense.

-Bonne idée!

Les dernières odeurs de l'été donnaient envie de faire une longue marche entre amies. Peut-être~~Peut=être~~ qu'elles croiseraient, sur la route, des personnes qu'elles connaissaient depuis longtemps. Enfin, ce qu'il en restait.

De rue en rue, de chemin en chemin, les deux amies parlèrent moins superficiellement de leur vie. Le parc où elles avaient tant joué ensemble enfant dressait sa majesté. La grosseur des arbres étonnait Hortense. Il faut dire que tout avait changé depuis ce temps. Peut-être était~~est~~-ce le décor enchanteur qui s'offrait à elles, mais leur discours devint~~devient~~ de plus en plus intime. Plus rien ne semblait exister que leur conversation et leurs rires~~leur rire~~ qui se perdaient dans l'écho du parc. Ce précieux moment s'arrêta quand Hortense mit le pied dans une flaque d'eau qui recouvrait un trou béant du chemin. Les deux bras en avant pour amortir sa chute, elle s'étala de tout son long. Philippine se pencha pour demander à son amie si elle était blessée. Hortense pleurait.

- Il y a un banc de parc juste à côté. Je vais t'aider à te relever et on va aller s'assoir.

Hortense, tout en pleurant, s'appuya contre son amie et toutes~~tout~~ deux se dirigèrent, tant bien que mal, vers le banc.

- Tu es mal tombée~~tombé~~, dit Philippine devant une Hortense inondée par les larmes. Où as-tu mal?

- ...

- Je ne vois que quelques petites égratignures très superficielles, dit Philippine en examinant Hortense qui pleurait encore à chaudes larmes. Je comprends que le choc et la surprise puissent~~puisse~~ te faire pleurer autant, mais...

- J'ai un cancer. dit Hortense.