Et bien dis-donc, Ludo! C’est donc vrai ça, ce que disait Yvan Audouard, lança Gabriel, après avoir écouté le récit de la découverte de la cave secrète du vigneron. Le vin des souvenirs se bonifie dans les caves de la mémoire! poursuivit le jeune homme, inspiré.
Donc, notre première ouverture est financièrement simplifiée par cette découverte. Avec les fonds générés par quelques petites enchères, nous pourrons louer un premier local et acheminer les bouteilles à Paris, poursuivit Ludovic.
J’ai recherché un peu, annonça Sandrine, enthousiaste. Il faut être stratégique pour notre première boutique éphémère. Le quartier déterminera vraiment beaucoup de choses, puisque nous visons une clientèle tout autant locale que virtuelle. J’ai vu des choses bien dans le Marais, mais aussi sur la Rive Gauche. De beaux espaces. Il faut voir combien de mètres carrés seront nécessaires.

La jeune femme savait qu’elle aurait des comptes à rendre à Matthieu plus tard. Mais la présence du vigneron sur l’écran semblait effacer tous ses doutes.

Si nous prétendons à un produit à prix démocratisé, il faudra tout de même savoir garantir un certain standing. Il s’agit de Saint-Émilion, tout de même! ajouta Ludovic, en songeant que certains des millésimes nouvellement trouvés pourraient faire belle figure sur les étagères de leur boutique.

Gabriel fit pivoter l’écran dans sa direction pour montrer à Ludovic la plaquette qu’il avait préparée pour la promotion. Il parla directement à Ludovic.

Il faut rallier d’autres producteurs. C’est avec une diversité...
Bon, Romane pourra s’y mettre, coupa Ludovic. Mais en fait, j’ai décidé que ce sera plus simple si on se rencontre en personne. Ça me gave, ces écrans. J’ai pris un billet pour demain. Qui vient me chercher à Montparnasse demain à 16h39?
J’y serai! laissa échapper Sandrine d’un souffle avant même avoir pris la peine d’y réfléchir.

****

Une fois sortie de la boutique de Christian, Sandrine se dirigea vers la boulangerie pour y récupérer une baguette. Elle préférait la boulange un peu plus loin sur la rue, la croûte de leurs baguettes y étant toujours parfaitement cuite, un peu croustillante, sans être trop dure. Cette réunion l’avait laissée étrangement désorientée, entre une excitation juvénile et une anxiété grandissante. Sa réponse à la requête de Ludovic avait été celle de son inconscient, elle en était convaincue. C’était une idée ridicule que d’aller accueillir son ancienne flamme à la gare. Alors pourquoi cet émoi à l’idée de le revoir? N’avait-elle pas tout ce qu’elle avait souhaité? Sa vie à Paris, mariée, enfants, travail et confort...

Quelques mètres plus loin, elle se retrouva face à une boulangerie fermée. Ludovic occupant ses pensées, Sandrine avait oublié le couvre-feu pour un court instant. Elle ajusta son masque qui lui glissait de son nez, et jeta un œil sur son téléphone, question de vérifier l’heure : 18h50. Pas grave. Les contrôles dans les rues de la capitale n’étaient pas très fréquents. En somme, elle ne rentrerait pas beaucoup plus tard qu’à l’habitude, et ce, malgré la réunion secrète, se dit-elle, avant de se raviser, certaine que son mari ne serait pas dupe. Matthieu devait avoir la puce à l’oreille, avec l’appel qu'Eva lui avait passé. Elle soupira. Matthieu n’était pas un homme particulièrement conciliant sur les questions éthiques; il jurait qu’un couple se doit la vérité, même celle qui peut parfois blesser. Elle, pour sa part, aimait bien une part de mystères, une façon qu’elle avait de se préserver et de se sentir libre dans un couple où son indépendance financière n’existait pas. Elle aurait possiblement droit à un barrage de questions à l’ouverture de la porte de leur appartement. Il était si différent d’elle, tellement lourd, parfois. Un second soupir.

Ses pas la guidant vers le logis familial, elle sombra de nouveau dans ses pensées, peu intéressée par la ville qui se repliait sur elle-même, se préparant à une autre soirée sous couvre-feu. Elle se surprit à fouiller ses souvenirs en tentant de se rappeler les petits traits de caractère de Ludovic qui le rendaient si charmant. Comment réagirait-il si c’était lui qui apprenait qu’elle lui cachait quelque chose? Elle ralentit, au point où elle vint à s’arrêter. Les souvenirs l’envahissaient et elle ne savait pas comment les endiguer. Elle sentit une larme anxieuse rouler sur sa joue. Ils ne s’étaient pas revus depuis son départ il y a quinze ans. Les fêtes avaient souvent été célébrées en famille dans le Saint-Emilionnais, mais elle n’avait jamais osé le contacter lors de ses passages dans la région. À l’époque, Eva, qui était copine avec Romane, lui avait rapporté les errances d’un Ludovic en peine. Comment avait-elle pu l’ignorer à ce point? Terminer leur histoire par téléphone, sans même prendre le courage de le retrouver pour lui annoncer en personne, quelle vacherie. Elle sentit tout d’un coup remonter en elle une vague sourde de remords, la certitude qu’elle avait été très hédoniste et surtout égoïste.

Paris l’avait happée, avec les études, le monde des arts, sa rencontre avec Matthieu, les enfants, bref, elle n’avait jamais regardé en arrière. Elle avait voulu aller de l’avant. Étrangement, ce n’était que maintenant qu’elle réalisait combien elle avait été dure avec lui. Les raisons du passé lui apparaissaient tellement empreintes de vanité. Le regret serra un peu plus sa poitrine.

Elle reprit doucement sa marche en direction du passage Guénot où sa famille l’attendait.

***

Salade verte et pâtes aux tomates et champignons, la recette préférée de Thierry, le plus grand. Pendant que les enfants étaient occupés avec leurs écrans, Matthieu s’affairait aux fourneaux, tranchant les spécimens parisiens et les faisant revenir avec vigueur dans du beurre.

Depuis qu’elle travaillait, Sandrine était moins disponible pour sa famille, souvent distante ou préoccupée. Matthieu savait sa femme heureuse de reprendre le travail, mais il avait parfois l’impression que son couple s’était soudain fait reléguer au dernier rang, après les enfants et la médiathèque. Après des années où il s’était appuyé sur Sandrine pour la logistique de quotidien, il se sentait un peu floué par cette nouvelle dynamique. Même s’il n’osait pas l’admettre, l’appel d’Eva confirmait à Matthieu ce que son intuition masculine, habituellement peu aiguisée, savait déjà : Sandrine ne lui avait pas tout dit. Mais quoi? Mais depuis quelques jours, la jeune femme semblait être dans un état de distraction heureux, à la fois rêveuse et gracieuse, comme portée par... Mathieu arrêta net sur sa pensée: par l’amour?

Matthieu se refusait à laisser toutes sortes de scénarios cinématographiques envahir ses pensées. Mais il avait maintenant l’assurance qu’elle lui mentait. Et il ne pouvait s’empêcher de sentir la colère monter en lui. En homme pragmatique, Matthieu ne souhaitait pas accuser sa femme sans preuves aucunes et risquer ainsi de s’embarquer dans un conflit ouvert. Mais ce soir, à son retour du travail, il trouverait bien une façon de l’acculer au mur.

L’ébullition trop forte de l’eau des pâtes fit soudainement jaillir quelques gouttes qui grésillent sur le feu de la cuisinière, extirpant Matthieu de ses sombres pensées, elles-mêmes en effervescence.