Elle lui avait donné rendez-vous devant la Maison du notaire, musée historique et reprise par des artistes qui l’avaient façonnée en un refuge pour l’art. Céline s’y plaisait côtoyant enfants, et plus grands, intéressés par l’expression artistique en différentes variations.

Arrivé avant le moment du rendez-vous, Marcel fit le tour du bâtiment. Le monde rural ne lui appartenait plus depuis longtemps mais il se plaisait à y retrouver le sentiment de liberté, les odeurs de la faune et la vue. Ici tout respirait, tout était espace. Oui ça lui avait manqué.

Céline arriva et l’invita à entrer dans la maison. Les planchers craquaient, comme il se doit, et les

plafonds étaient hauts, tout était à l’ordre. Il se demanda s’il aurait pu vivre dans ce milieu

quand il avait 20 ans.

Ils firent le tour du propriétaire et Céline ne tarissait pas d’éloges envers cette réussite de Trois- Pistoles. Sa fierté était belle à voir. On n’en aurait pas dit autant du regard de Marcel sur une grande ville comme Montréal, à part son quartier chaleureux et tranquille et quelques autres quartiers.

Marcel invita Céline à sortir et aller s’asseoir à une table pique-nique dans ce bel après-midi

d’été.

Céline, tu sais, je m’apprête à revenir en région. Je me rends compte que j’ai perdu beaucoup de temps sans m’en rendre compte.
J’en suis heureuse.
Comment est ta vie maintenant?
J’ai une fille de 19 ans, née la même année que la mort de Louise. Ça a été un moment philosophique pour moi, me questionnant sur le départ de l’une et l’arrivée de l’autre. Enfin. Peut-être que ce genre de pensée ne te préoccupe pas outre mesure?
Tu te trompes. En fait, je pense avoir tellement perdu de temps que je me réjouis d’enfin à m’allumer à des questions existentielles.

Elle ajouta :

J’ai aussi une amante.
Ah, je ne savais pas. Mais oui je comprends.
Tu la connais, c’est Marie Sirois.
Eh bien, que de découvertes!

Marcel tourna la tête et regarda au loin.

Je pense que tu es peut-être déçu Marcel?
J’avoue que je suis en pleine transformation et que… oui… peut-être… toi et moi…
Marcel, tu arrives en effet de loin, tu as besoin de temps et peut-être aller trop vite ne serait pas une bonne idée pour le moment. Tu arrives à peine…
Oui tu as raison. Écoute, j’avais préparé quelque chose au chalet pour un souper léger…mais si c’est pas possible, je comprendrai.
Marie aussi va comprendre, t’en fais pas, j’accepte avec plaisir.

Marcel, fin gourmet, avait préparé un repas estival délicieux accompagné de vins selon chacun

des mets. Dans la joie de ce moment, les anecdotes se succédaient, leur faisant oublier

l’heure qui passait.

Marcel proposa de prendre le café au balcon devant le fleuve.

Oui avec plaisir Marcel, j’ai assez bu pour ce soir. C’était une très délicate attention de ta part. Merci à toi.

Assis simplement sur la première marche de la terrasse et adossés aux montants, ils laissèrent le

moment les envelopper. Un silence bienfaisant fit place et allait de soi. Respirer cet air pur et

perdre le regard dans le fleuve.

Tu sais Céline, lorsque j’ai perdu ma famille, à mes 9 ans, je m’en rappelle encore. Cet accident qui m’a enlevé mes parents et ma sœur est un moment que je ne peux pas, encore aujourd’hui, définir, comprendre. Bien sûr le moyen le plus sûr était de me refermer comme une huitre. Ma grand-mère m’a apporté le bonheur qui m’aurait toujours manqué sans sa présence.

Marcel se plia légèrement en avant, tête baissée. Lorsqu’il la releva, il pleurait à chaudes larmes.

Céline s’approcha, mais très légèrement. En tant qu’écoutante en première ligne, elle savait

qu’elle ne devait pas briser ce moment d’émotion. Le laisser aller. Le laisser pleurer.

Marcel se prit la tête quelques instants. Il ajouta :

J’ai couché dans le lit de ma grand-mère les deux premières années. Elle mettait un léger oreiller entre nous. Je sentais sa main sur mon front lorsque je faisais de mauvais rêves. Un jour, je lui ai dit que je prenais la petite chambre. Il en fut ainsi.

Quand Louise a quitté, j’ai vécu un choc terrible. L’autoprotection a été essentielle et c’est là que j’ai quitté pour Montréal. J’ai terminé mes études et me suis absolument isolé. Ne plus penser. Ne plus me souvenir. J’ai réussi d’une certaine façon.

Récemment, au travail, une stagiaire m’a dit : Marcel, comment faites-vous pour rester

aussi investi, jour après jour, sans jamais partager cela avec quelqu’un?

Avec quelqu’un?

Marcel se leva pour chercher davantage de café et se dégourdir d’autant d’émotions. En

revenant, il mit sa main sur l’épaule de Céline :

Tu sais, je suis si heureux de trouver quelqu’un ici, dans mon village, avec qui je pourrai maintenant parler et partager.
Oh! Marcel, merci de ta confiance. Mais oui bien sûr. Moi aussi je t’aime.
Je trouve en toi la petite sœur que j’ai perdue.

Lorsque j’ai quitté Montréal il y a quelques jours j’ai trouvé par hasard dans une boîte oublié le message suivant. Il montra à Céline le carnet qu’il gardait toujours sur lui maintenant, avec la note : ''En attendant le jour où tu sauras écouter mon éternel silence qui se changera en doux souvenirs''..

Elle avait donc prévu qu’avec ma personnalité introvertie, mon côté cartésien, je refuserais son départ. Elle avait raison. Cela aura pris 20 ans.