Marie, friande de culture et de découverte, s’est souvent gavée de courts documentaires dans sa prime jeunesse, passion qu’elle entretien maintenant à l’aide des plateformes numériques. Sa curiosité exploratoire lui a permis d’accumuler une multitude d’informations sur des sujets tous azimuts.

L’intensité de la déflagration ressentie jusque dans ses viscères a fait office de catalyseur, déclenchant devant ses yeux un véritable kaléidoscope de souvenirs, dont certains enfouis depuis des lustres dans les méandres de sa mémoire. Une impression de déjà-vu la taraude jusqu’à ce que la netteté de l’image imprégnée sur sa rétine remonte à la surface, pendant que la voix rassurante de Charles Tisseyre commente la scène avec un détachement propre à la narration scientifique :

« Une éruption volcanique se produit lorsqu’un volcan éclate dans une expulsion de magma et de cendre pouvant tout dévaster sur des kilomètres à la ronde. »

Le choc est immense. Marie, qui a cru pendant un court instant que le tsunami émotif qui s’était déchaîné à la vue de Florent et Julie pouvait représenter le paroxysme de la douleur, réalise l’impertinence même de cette pensée devant la scène de désolation à laquelle elle assiste impuissante.

Voir la mort en direct peut produire un effet paradoxal chez le spectateur involontaire d’une scène d’horreur. Marie se laisse envahir par une pensée dont elle a presque honte "je suis en vie". La bouffée de reconnaissance qu’elle sent monter en elle, juste du fait d’être toujours là alors que d’autres n’ont pas eu cette chance, lui donne le coup de fouet nécessaire pour sortir de sa torpeur.

Consciente de ne pouvoir entrer au-delà du périmètre de sécurité pour porter assistance, elle se tourne vers une femme qui hurle son chagrin. Elle lui fait penser à sa mère, tout aussi fragile et démunie devant l’implacable injustice de la vie. À qui sont destinés ces cris déchirants? Pleure-t-elle une fille, un fils, des amis, des collègues ou simplement, sur le déclin de l’humanité, Marie l’ignore mais sa détresse trouve écho en elle. Elle s’approche doucement et lui ouvre simplement les bras, lui offrant un refuge dans la douleur. Appuyées l’une à l’autre, au milieu d’une foule d’hommes et de femmes heurtée de plein fouet par la violence et la haine, deux étrangères se réconfortent mutuellement, gardiennes de la foi en l’avenir de l’homme.

Marie embrasse cet instant à bras-le- corps et réalise qu’il est inutile de fuir pour renaître, que sa rédemption passe par l’ouverture à l’autre. Son instinct lui dit qu’elle ne retournera pas en convalescence au bord du lac Massawippi, mais oui, elle y retournera pour noircir les pages de son carnet de beauté, juste de beauté.

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Charles Bourassa est dévasté. Il court vers les lieux du drame au milieu des secouristes, pompiers et policiers qui ont eu la chance d’être en faction assez loin du lieu de la déflagration pour s’en sortir indemnes. Mais le lieutenant sait très bien que leur survie n’est qu’une apparence de chance. Il sent dans sa bouche l’amertume des lendemains qui va leur en mettre plein la gueule, pour y avoir déjà gouté dans sa carrière. Il regarde autour de lui sans ralentir le pas, à même de constater l’aspect juvénile de plusieurs de ses collègues qui s’élancent avec le courage de leur naïveté vers les séquelles psychologiques qui les attendent sans aucun doute.

Plus ils approchent des lieux du drame, plus l’ampleur de la catastrophe leur apparaît. Tous les regards se posent simultanément sur l’ouverture béante qui défigure le bâtiment, une plaie ulcérée qui prendra des années à cicatriser et perdurera longtemps après que les travaux, subventionnés par les fonds gouvernementaux libérés en urgence pour la refermer, soient complétés. Et ça, c’est seulement pour la partie visible des dommages, celle pour laquelle une reconstruction dans un échéancier pré déterminé est possible. Mais la véritable hécatombe sera celle vécue par les humains en poste en cette journée maudite lorsqu’ils réaliseront que pour eux, la poussière ne retombera jamais complètement sur les événements.

Mais ça aussi c’est pour demain. Dans l’immédiat, les pompiers arrosent la scène comme des déchaînés afin de permettre d’entreprendre les recherches en urgence. L’objectifs, c’est tenter de trouver des survivants parmi les décombres dans les zones où l’incendie est déjà maîtrisé. La nuit sera longue. Le matin sera d’un gris couleur tristesse, quand tous réaliseront qu’en dépit de tous leurs efforts, le bilan sera des plus sombres.

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Le ressac…

« 30 blessés légers avec lacérations, ecchymoses, fractures mineures, pour la plupart causés par des débris projetés par l’explosion recensées sur des gens qui se situaient à l’intérieur du périmètre de sécurité mais assez éloignés de l’épicentre de l’explosion »

« 60 décès survenus au moment de l’explosion incluant les otages, les équipes d’intervention tactiques, les policiers du SPVQ et de la SQ en soutien de proximité et bien sûr, le forcené »

Le lieutenant Bourassa a pris sa décision. Les heures passées à la recherche de ses troupes, sans aucun espoir d’en retrouver un vivant, ont eu raison de lui. De toutes façons, ses heures étaient comptées, il va leur faciliter la tâche. Il s’accorde un jour de repos avant d’aller déposer aux premières heures insignes, armes et cartes d’accès le tout accompagné d’une lettre de démission sans appel.

Le capitaine Lacroix, pour sa part, devrait s’en sortir au mieux avec un blâme, au pire une rétrogradation.

Les élus gouvernementaux, bien sûr, vont tous s’en sortir sans conséquences immédiates, « on ne peut quand même pas prendre le blâme pour l’incompétence de la police ».

Ce sera à la population d’opter pour la condamnation ou l’indulgence aux prochaines élections.

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Patrick et Caroline s’accrochent à leur routine quotidienne pour ne pas sombrer dans la folie. Tels des automates, ils se lèvent tous les matins au son de leur réveil, se douchent, préparent les repas, vont reconduire leur benjamine à sa pratique de hockey, se rendent au travail et font de leur mieux pour paraître normaux.

Dès que le soir sonne le glas de leurs obligations, les pleurs reprennent leurs droits jusqu’à épuisement, leurs laissant à peine quelques heures de sommeil pour tout répit. Le bonheur s’est envolé le jour ou un monstre d’égoïsme a fait exploser leur vie en mille morceaux en même temps que leur fille aînée, leur fierté.

Ils savent ne pas être seuls dans le malheur, tentent de compatir avec les parents des Maude, Béatrice, Amélie mais aussi des Félix, Jules et Alexis sans oublier Ludo. Parents de filles, de fils, de flics, tous emmurés dans une souffrance que rien ne semble pouvoir alléger. Oui des groupes de soutien se mettent sur pieds, peut-être iront-ils un jour si la vie leur fait grâce d’un peu d’apaisement mais pour l’instant, ils s’accrochent à leur réveil matin, objet quotidien qui force l’ancrage dans la réalité, dernier rempart devant les risques de dérive. Ils sont incapables de voir au-delà de la douleur…peut-être un jour.

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Les membres affiliés au Power-Alpha-Québec n’ont finalement pas défilé sur la Grande Allée en scandant « Réal, Réal, Réal » comme le cerveau malade d’un de leur membre l’avait imaginé. Quelques-uns d’entre eux, les plus extrémistes et proches de Réal, auraient voulu que le groupe se mobilise et sorte de l’ombre pour donner un sens au geste de l’un des leurs. Mais, heureusement, ils étaient minoritaires.

Le niveau d’adhésion à la tangente Masculiniste est variable au sein du groupe. Une partie d’entre eux, des jeunes hommes sans histoire qui ont découvert le groupe sur le Net dans l’unique objectif de se valoriser entre mecs et de s’amuser sur le dos des filles, ont eu un mouvement de recul devant l’horreur du geste. Ils ne sont pas prêts à commettre de telles atrocités ni à y être associés, du moins…pas pour le moment. Mais demain…qui sait.

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Marie, au volant de sa vieille Honda, tourne à droite à l’embranchement sur le chemin étroit menant au chalet. Un mois s’est écoulé pendant lequel elle a tenté d’aider du mieux qu’elle pouvait ceux et celles qui en avaient besoin pour passer au travers. À sa grande surprise la pragmatique Martine, loin de critiquer son élan de compassion, s’était joint à elle et portée volontaire auprès des organismes en manque de ressource pour tenter de colmater les brèches apparues dans toutes ces vies brisées. Elle ignore si elle retournera un jour enseigner à l'Université Laval, questionnement partagé par plusieurs de ses anciennes collègues, mais renoncer serait donner la victoire à Quintal. Ça mérite réflexion.

De retour au lac Massawippi en ce début octobre, Marie est à même d’évaluer le chemin parcouru. Un trajet bien plus sinueux et semé d’embûches que l’aller-retour North-Hatley-Québec mais comme Bouvier l’a mentionné dans un élan de sagesse « L’important c’est le voyage pas la destination ». Elle est consciente que la Marie qui revient, en cette journée qui affiche déjà ses teintes d’automne, est aux antipodes de celles qui a posé ses pieds en sol estrien au mois d’août. Instinctivement, elle l’avait pressenti. En dépit, ou peut-être en raison, des récents évènements apocalyptiques vécues aux abords de l’Université Laval, elle éprouve une sérénité nouvelle face aux aléas que la vie lui réserve. La perte de tous ces gens connus et inconnus, victimes innocentes d’un acte de violence extrême, lui a ouvert les yeux. L’apitoiement s’est mué en résilience. Elle apprend à apprécier l’essentiel dans la vie, à remettre en perspectives ses tremblements amoureux, à se pardonner d’avoir aimé…trop…mal… la mauvaise personne au détriment de ses valeurs.

En ouvrant la portière de la voiture, elle est étonnée du silence qui règne en ces lieux. La plupart des oiseaux sont partis, elle devra trouver une autre partition sonore pour l’accompagner dans ses dissertations. Marie anticipe le bonheur d’écrire à nouveau et a déjà décidé du titre du prochain chapitre de sa vie…Adieu Florent…

« Couac…Couac…Couac »

Marie lève la tête, étonnée par l’intensité de la joie ressentie à l’idée de les retrouver.

Perchée sur une branche nue, la famille de corneille la toise de haut. Les petits ont grandi, copies conformes de leur mère. Même pelage noir de jais, même voix enrouée qui chante faux, même petits yeux perçants brillants d’intelligence.

Inspirée par cette scène, Marie attrape son carnet et entreprend d’y noter ce qui lui apparaît maintenant d’une telle évidence.

« Le cycle de la vie est immuable et se perpétuera tant que des femmes, épanouies et respectées, accepterons de faire le legs inestimable de la vie à l’humanité, n’en déplaise à tous les masculinistes de la terre »

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