Le choc causé par les derniers jours lui interdisait toute démonstration d’enthousiasme envers la présence de Marguerite. Aussi, la situation dans son ensemble lui causait surtout de l’anxiété et de la confusion. Elle resta muette en espérant que quelqu’un allait lui offrir des explications.

D’une bienveillance presque louche, le chauffeur lui offrit un verre d’eau, qu’elle accepta volontiers. Il commenca alors à expliquer la situation d’une voix rassurante et chaleureuse :

« D’abord, je veux vous assurer que vous n’avez rien à craindre. Je sais que les derniers jours ont été difficiles, mais c’est terminé. Je suis l’agent Dufour, du département de la fraude artistique. Je suis le collègue de M. Girard, qui a supervisé votre garde à vue. J’ai infiltré la mafia marseillaise depuis quelques mois, ce qui m’a mené jusqu’à la course en Uber où vous avez été séquestrée. Je tiens à mentionner que l’agression que vous avez subie ainsi que les traitements qui ont suivi étaient entièrement l’œuvre de la mafia. J’en ai été témoin bien malgré moi. Mon rôle était de veiller à votre sécurité tout en accumulant les preuves contre les mafieux qui vous ont agressée, et je l’ai fait du mieux que j’ai pu, dans des conditions difficiles et risquées.

Aujourd’hui, on vous doit une fière chandelle. Votre collaboration a mené à l’arrestation de ces crapules et leur incarcération sous 3 chefs d’accusation : contrefaçon en bande organisée, enlèvement et extorsion, pour un total de plus de 30 ans de détention et près d'un million d'euros d'amende. Du coup, vous avez été complètement blanchie, étant donné votre reconnaissance des délits et votre collaboration avec les autorités pour identifier les auteurs principaux. Nous avons réussi à prouver que vos actes et ceux de Marguerite ont tous été commis sous la pression de la mafia. Jacinthe, la sœur de Marguerite, nous a également été d’une grande aide, en nous fournissant des pièces à conviction importantes comme le journal de Marguerite. »

Nour ferma les yeux et se laissa choir sur le lit, libérée d’une pression qui durait depuis des mois, sinon des années. Des larmes de soulagement mouillèrent son visage, sans que la confusion soit totalement dissipée. Marguerite vint la rejoindre et la réconforter. Son odeur décupla l’émotion de Nour et ouvrit les vannes de ses pleurs. Marguerite posa un baiser sur son front, caressa ses cheveux, comme elle l’avait fait à plusieurs reprises par le passé et s’excusa de lui avoir causé autant de soucis. Les deux étaient envahies d’émotions causées par un amalgame de leur passé amoureux tumultueux et des plus récentes implications avec l’enquête policière. Il leur semblait à toutes les deux que les tumultes de leur passé s’estompaient, après des années à retentir en continu dans un recoin de leur cerveau, tel un acouphène émotionnel.

Nour se ressaisit après un moment et se redressa graduellement, s’assurant de maintenir une subtile proximité avec l’odeur et la chaleur de Marguerite. Elle reprit contact avec l’inconfort de la situation, face aux trois hommes aussi patients que sérieux. L’un d’eux brisa le silence :

- Est-ce que vous avez des questions ou des choses à partager?

Nour fixa le vide quelques instants, puis se tourna vers Marguerite.

- Vous avez mentionné que j’ai été blanchie… mais qu’est-ce qui attend Marguerite?

- Marguerite a été plus active dans le commerce illicite, mais bénéficie également d’un facteur atténuant pour avoir agi sous la pression constante de la mafia. Elle sera condamnée à une peine légère de TIG, ou « travail d’intérêt général ». Elle sera intégrée à un programme d’éducation visant à sensibiliser le public à l’importance de l’art visuel et de la sécurité assurant la conservation des œuvres.

Nour tourna le regard vers Marguerite qui acquiesça, confirmant qu’elle était bien au fait de ce qui l’attendait. La peine ne semblait aucunement affliger Marguerite, qui au contraire était susceptible d’apprécier ce rôle.

***

Elles choisirent une pizzéria du 5^e arrondissement, où elles avaient jadis l’habitude de se rejoindre. Pour la simplicité, et un brin de nostalgie. Ni l’une ni l’autre n’avait envie de replonger outre mesure dans le passé, mais un minimum était inévitable. Le choix du lieu avait aussi comme effet de mettre en évidence le chemin parcouru depuis leur séparation. Elles remerciaient la vie de leur avoir permis de vivre cette époque ensemble, mais aussi d’avoir séparé leurs chemins pour les guider vers des sentiers plus paisibles. Elles échangèrent quelques anecdotes, en prenant soin de doser l’espace consacré à leurs nouveaux succès, pour éclairer le présent sans faire trop d’ombrage à leurs moments glorieux partagés à l’époque. Nour portait un regard toujours admiratif sur Marguerite. Sa fougue, son cran, son aplomb, sa force de caractère, l’avaient toujours fascinée, et c’était encore perceptible aujourd’hui, malgré la sagesse qui prenait les devants de plus en plus. De son côté, Marguerite était charmée par la force tranquille et la grande sensibilité de Nour. Sa façon de comprendre les humains et de tirer son épingle du jeu sans rien bousculer était noble et admirable.

C’est dans une ambiance d’amnistie que les deux femmes élevèrent leur relation à un niveau supérieur, au-delà des blessures d’orgueil et des envolées sentimentales. Elles acceptaient que leur passé amoureux, tout comme leurs maladresses judiciaires, avaient leurs raisons d’être, et pouvaient bénéficier de circonstances atténuantes. Elles s’accordaient une sentence clémente pour l’un et pour l’autre des aspects de leur passé, en partageant une pizza qui goûtait la sérénité.

***

La circulation autour de Montréal-Trudeau était pénible, comme toujours. Marguerite espérait retrouver Jacinthe chez elle et la remercier convenablement pour sa bienveillance dans ce qui aurait pu être une source de conflit entre les deux sœurs. Encore une fois, la grande sœur avait été d’une maturité et d’une patience exemplaires. Dans les rares moments d’accalmie pendant son retour de Marseille, Marguerite avait tenté, sans succès, de joindre sa sœur. Le décalage expliquait probablement l’absence de réponse. Arrivée à Sherbrooke, elle fit un détour par la pâtisserie du centre-ville pour acheter quelques douceurs à partager avec sa sœur, question de lui témoigner sa reconnaissance en partageant un moment de qualité.

Le marathon des transports s’achevait enfin, sur le pas de la porte de sa maison, où, curieusement, elle se demandait si elle devait simplement entrer, ou sonner pour annoncer sa présence. Après tout, Jacinthe avait probablement fait sienne cette maison, avec raison.

Elle était pourtant très calme, cette maison. Marguerite avait beau s’annoncer, aucune réaction, ni aucun signe de présence humaine ne l’habitait. Elle prit quelques minutes pour se déposer, prendre une douche, et se mettre dans les meilleures dispositions pour les retrouvailles avec Jacinthe. Un coup d’œil rapide au salon rassura Marguerite : le téléphone de Jacinthe ainsi que quelques-uns de ses effets personnels étaient sur la table. Elle était donc partie quelques minutes au plus.

Enfin prête à accueillir sa sœur, Marguerite s’installa au salon pour relaxer quelques minutes, et vérifia ses messages. Toujours pas de réponse. La bulle de conversation avec Jacinthe, sans sa photo habituelle, affiche désormais « Utilisateur supprimé ». Croyant à une erreur, elle vérifia ses profils sur différents réseaux sociaux, et… n’y trouva absolument rien. Tous ses comptes semblaient avoir été supprimés. Incrédule, elle vérifia à plusieurs reprises. Même constat. Elle se leva d’un bond, et parcourut nerveusement la maison à la recherche d’indices quelconques.

Près du téléphone de Jacinthe, une note attira son attention :

« Merci pour l’idée, et pour la documentation. Le johatsu me fera grand bien. Prends soin de toi. Je t’aime. Jacinthe XXX ».