Vous avez trois nouveaux messages et deux appels sauvegardés. Pour entendre le premier message, composez le 11.

Premier message :

Bonjour Madame Despins, ici Aisha de la Résidence des Cantons. Votre père n’est pas revenu de sa sortie ce matin. On ne sait trop comment mais il a quitté le groupe de marcheurs et depuis, nous sommes sans nouvelles de lui. Une équipe de la résidence continue à le chercher. Appelez-moi s’il vous plait dès que vous aurez reçu ce message.

Fuck, fait Denise Despins en manipulant son téléphone cellulaire avec brusquerie.

Deuxième message :

Bonjour Madame Despins, c’est encore Aisha de la Résidence des Cantons. Comme votre père manque toujours à l’appel et que le jour commence à tomber, nous avons alerté les services policiers de la Sûreté du Québec. Les policiers ont établi leur centre de données ici dans le grand hall et c’est de là que convergeront les appels et les messages adressés aux policiers. Appelez-nous s’il vous plait dès que vous aurez reçu ce message.

Manquait plus que ça, vocifère-t-elle. Fallait que ça tombe la seule fois où mon cel est déchargé.

Troisième message :

Denise Despins? ici le sergent-détective Richer de la SQ, secteur Des Rapides. Je vous prie de bien vouloir communiquer avec nous le plus rapidement possible au 418-223-5627, poste 1416 au sujet de la disparition de votre père. Nous prenons cette affaire très au sérieux. Je vous rappelle que les heures suivant une disparition, un enlèvement ou encore une fugue sont cruciales à l’enquête. J’attends de vos nouvelles Mme Despins.

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Depuis quelque temps, Jacques Despins se voyait vieillir en accéléré. Ce qui jusque-là semblait couler de source, demandait maintenant un effort supplémentaire. Ce vieillissement prématuré qu’il ressentait dans tout son corps et qu’il voyait dans la glace tous les matins, avait débuté peu après sa rupture avec celle qui avait réussi à prendre son cœur et à adoucir son âme. La rupture fut terrible.

Sa fille Denise et quelques rares amis avec qui il avait maintenu un lien, bien que ténu, l’avaient pressé de consulter un médecin. Ce qu’il avait fait. On lui diagnostiqua une arthrose sévère du bassin, une haute-pression préoccupante et un essoufflement à l’effort. Et de l’œdème à une jambe. Et une anémie en plus d’un surpoids conséquent. Son médecin de famille lui avait dit également avant de le quitter qu’il devait impérativement consulter un.e psychologue.

N'en jetez plus, la cour est pleine, avait pensé Jacques Despins sur le chemin du retour à la maison.

Puis, les jours ont passé et sont devenus des mois. Ses oublis étaient plus fréquents, ses pertes de mémoire plus importantes. Sous prétexte de travaux de rénovation à sa maison, il avait accepté volontiers de quitter la campagne pour la ville. Ce qui en avait surpris plus d’un dans son entourage. Le changement radical d’environnement qui avait chamboulé complétement sa routine de vie fut brutal. L'homme avait consacré les dernières années à marcher longuement, à lire, écrire, nourrir les oiseaux et à observer le passage des saisons. Et à aimer Lucie.

Jacques Despins était un romancier et un essayiste qui avait connu un certain succès critique et de librairie. Mais depuis, les ventes de ses livres avaient diminué comme peau de chagrin en même temps que s’étaient raréfiées les demandes d’entrevue dans les médias.

Il avait bien un roman en chantier mais, bien qu’il s’astreigne à écrire tous les jours, la flamme qui brûlait en lui et qui était née d’une certaine urgence à dire, à dévoiler, s’était peu à peu estompée. Il n’écrivait plus que des phrases décousues et sans véritables liens entre elles. C’était toujours joli et réfléchi mais y manquait ce qui avait fait de lui un écrivain bien de son temps et en prise réelle sur le temps qui passe.

Sa fille lui reprochait souvent de ne plus répondre à ses appels depuis son installation à la ville. Ce qui avait l'heur de lui déplaire plus que de nécessaire. Si elle avait souvent ri de son habitude de perde ses clés de maison ou de voiture, elle ne riait plus désormais.

Jacques avait remarqué ces derniers temps que ses relations avec ses voisins à la résidence, et surtout avec les habitants de la cité, avaient pris une tournure désagréable, voire hostile. S’il en avait été tout un temps amusé cela le contrariait maintenant et il exécrait au plus au point que l’on s’adresse à lui comme à un enfant. Cet âgisme combiné à ses pertes de mémoire pouvait le mettre dans des colères telles qu’il était dorénavant perçu comme potentiellement violent, lui, un homme d'habitude si doux.

***

Arrivée à la résidence des Cantons un peu passé minuit, Denise Despins fut reçue plutôt sèchement par le sergent-détective Richer de la SQ - secteur des Rapides. Après ses excuses démontrant sa bonne foi et devant sa réelle inquiétude, le ton changea et l’inspecteur lui fit un état des lieux de la disparition de son père.

Les recherches étaient toujours actives et on se consacrait dans le secteur de la rivière et du barrage des Rapides, soit le lieu où on avait perdu trace de Jacques Despins. Il lui remit également une note trouvée sur la table de travail.

Que vienne le vent doux de l’oubli

Charriant regrets et peines avec lui

Les amours en allés et les mémoires enfouies

Dans la spirale des jours et le tumulte des nuits