À quel moment est-il tout tourné si mal ? Tout allait si bien ! La célébrité, les grands projets, tout ce monde qui voulait le rapprocher. Toute une vie est partie.

Il pensait à sa vie passée en regardant le plafond de sa cellule. Depuis cinq ans, ou le seul qu’il avait à faire, c’était regarder dans le vide couché sur le plancher, celui-ci avait déjà pris sa forme.

C’était un châtiment digne d’un roi de l’âge moyen. Une petite chambre vide vidée de tout ce qu’il faut pour mener une vie acceptablement misérable. Sa vie d’écrivain, celle qu’il envisageait de faire monter au sommet s’est écrasée comme une noix de coco qui tombe du plus haut d’un vieux palmier, pendant que sa vie se consommait lentement comme un cierge pascal.

Il était dans une tournée promotionnelle de son dernier roman quand il a été détenu. C’est vrai qu’il faut faire attention à ce qu’on répond aux journalistes. Pourtant, le succès lui avait fait croire qu’il était intouchable, plutôt arrogant, il se disait.

Un peu sans savoir comment, il a été détenu, amené en prison, jugé et condamné.

Il a été enfermé avec l’interdiction d’accès aux crayons ou papier. Pas de lettres, pas question de lui permettre d’écrire quoi que ce soit. Donc, pas de contact avec l’extérieur et, bon, il ne lui était pas permis non plus d’entrer en contact avec les autres prisonniers.

Après tant d’années d’isolement, il devait se rendre en ville pour passer des examens médicaux, car sa santé se détériorait. Pour le gouvernant de la nation, il n’était pas question de le laisser mourir aussi vite. Il fallait quelqu’un pour montrer ce qui pouvait se passer dans le cas ou quelqu’un voulait dépasser les limites.

Il avait envie de rencontrer au moins sa belle épouse, celle de qui il continuait à être éperdument amoureux et, malgré les années sans avoir de ses nouvelles, il attendait la plus passionnée des rencontres. Au moins, il croyait qu’à voir son état de santé, ce serait un geste de générosité que le système pénitencier pourrait lui accorder. Cette fois, il n’a même pas eu de réponse.

Donc, il ne s’attendait pas à la rencontrer. Toutefois, le hasard fait des tours, mauvais parfois. Il l’a vue quand, en se dirigeant vers l’hôpital, l’auto de la prison est passée en face de l’école où elle travaillait. Il voulait se détacher, ouvrir les portes, courir vers elle et l’embrasser tendrement, passionnément, ne laisser aucun espace entre leurs corps…

Dans un petit instant qui a duré une éternité, il a pu bien la regarder et la regarder à nouveau pour constater qu’elle était, NON

Ce n’était pas possible. Elle était enceinte !

De toute évidence, l’enfant appartenait à un autre.

Qui ?

Depuis quand ?

Elle avait juré de l’attendre !

De faire tout son possible pour le faire sortir de prison.

Pas besoin de se raconter des histoires, un gouvernant comme celui qui était en place devenait plus un dictateur qu’un président d’un pays démocratique. Une belle et jeune femme avec tous les comptes de banque qu’il avait fait ouvrir en son nom au cas où…

Il fallait être stupide pour croire qu’elle l’attendrait jusqu’à la fin. Tous ces mots d’amour, son regard vers lui plein d’admiration.

Oui, en plus d’être belle, elle était très intelligente.

Et maintenant ?

Après son traitement, il retournerait à sa cellule de solitude. Les chances de rencontrer en prison l’alter ego de l’abbé Faria, qui lui pourrait lui léguer une immense fortune, étaient plutôt nulles.

La seule chose pour laquelle il tenait bon s’est évaporée aussi vite qu’une goutte d’eau sur un chaudron au feu. Il venait de perdre sa raison de vivre, l’amour de sa vie. Après les premières années, il avait l’espoir de retourner et trouver la liberté d’écrire, cet espoir l’avait abandonné après les premières années, l’espoir de côtoyer ses amis, son milieu social. Oui tous ceux qui du jour au lendemain ne voulaient plus lui parler, ceux qu’à la première opportunité lui ont tourné le dos et qui se sont rapidement acoquinés avec le gouvernement en place.

Non, il n’y avait aucune raison de vouloir retourner à son ancienne vie. Après cinq années à ne rêver qu’à son retour. Il se trouvait seul, sans amis, sans famille, sans argent. Lui qui était toujours en face des réflecteurs, lui qui était toujours consulté pour les sujets d’État, car ses opinions valaient de l’or. Maintenant, il ne restait que des cendres de l’homme qu’il a été dans passé.

Mais des cendres renaît le phénix.